軟交換技術(shù)

軟交換技術(shù)白皮書

前言

　　自從第一款產(chǎn)品在電信市場上成功推出以來，“軟交換”這個概念已經(jīng)成為電信行業(yè)中倍受青睞的時髦用語。由于既能執(zhí)行與基于硬件的傳統(tǒng)電話交換機相同的功能，又能同時處理IP通信，軟交換技術(shù)承諾可提供許多優(yōu)勢，如輕松整合電路交換和分組交換、降低網(wǎng)絡(luò)成本以便運營商更快獲得收入。

　　隨著通信網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的飛速發(fā)展，人們對于寬帶及業(yè)務(wù)的要求也在迅速增長，為了向用戶提供更加靈活、多樣的現(xiàn)有業(yè)務(wù)和新增業(yè)務(wù)，提供給用戶更加個性化的服務(wù)，提出了下一代網(wǎng)絡(luò)的概念，且目前各大電信運營商已開始著手進行下一代通信網(wǎng)絡(luò)的實驗。軟交換技術(shù)又是下一代通信網(wǎng)絡(luò)解決方案中的焦點之一，已成為近年來業(yè)界討論的熱點話題。我國網(wǎng)絡(luò)與交換標(biāo)準(zhǔn)研究組已經(jīng)完成了有關(guān)軟交換體系的總體技術(shù)要求框架，863計劃也對有關(guān)軟交換系統(tǒng)在多媒體和移動通信和有線通信系統(tǒng)方面的研究課題進行了立項。

概念的提出及定義

　　軟交換的概念最早起源于美國。當(dāng)時在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，用戶采用基于以太網(wǎng)的電話，通過一套基于PC服務(wù)器的呼叫控制軟件（CallManager、CallServer），實現(xiàn)PBX功能（IPPBX）。對于這樣一套設(shè)備，系統(tǒng)不需單獨鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò)，而只通過與局域網(wǎng)共享就可實現(xiàn)管理與維護的統(tǒng)一，綜合成本遠低于傳統(tǒng)的PBX。由于企業(yè)網(wǎng)環(huán)境對設(shè)備的可靠性、計費和管理要求不高，主要用于滿足通信需求，設(shè)備門檻低，許多設(shè)備商都可提供此類解決方案，因此IP PBX應(yīng)用獲得了巨大成功。受到IP PBX成功的啟發(fā)，為了提高網(wǎng)絡(luò)綜合運營效益，網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展更加趨于合理、開放，更好的服務(wù)于用戶。業(yè)界提出了這樣一種思想：將傳統(tǒng)的交換設(shè)備部件化，分為呼叫控制與媒體處理，二者之間采用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議（MGCP、H248）且主要使用純軟件進行處理，于是，SoftSwitch（軟交換）技術(shù)應(yīng)運而生。

　　軟交換概念一經(jīng)提出，很快便得到了業(yè)界的廣泛認同和重視，ISC（International Soft Switch Consortium）的成立更加快了軟交換技術(shù)的發(fā)展步伐，軟交換相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議得到了IETF、ITU－T等國際標(biāo)準(zhǔn)化組織的重視。

　　根據(jù)國際Softswitch論壇ISC的定義，Softswitch是基于分組網(wǎng)利用程控軟件提供呼叫控制功能和媒體處理相分離的設(shè)備和系統(tǒng)。因此，軟交換的基本含義就是將呼叫控制功能從媒體網(wǎng)關(guān)（傳輸層）中分離出來，通過軟件實現(xiàn)基本呼叫控制功能，從而實現(xiàn)呼叫傳輸與呼叫控制的分離，為控制、交換和軟件可編程功能建立分離的平面。軟交換主要提供連接控制、翻譯和選路、網(wǎng)關(guān)管理、呼叫控制、帶寬管理、信令、安全性和呼叫詳細記錄等功能。與此同時，軟交換還將網(wǎng)絡(luò)資源、網(wǎng)絡(luò)能力封裝起來，通過標(biāo)準(zhǔn)開放的業(yè)務(wù)接口和業(yè)務(wù)應(yīng)用層相連，可方便地在網(wǎng)絡(luò)上快速提供新的業(yè)務(wù)。

網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)

　　軟交換是下一代網(wǎng)絡(luò)的核心設(shè)備之一，各運營商在組建基于軟交換技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)時，必須考慮到與其它各種網(wǎng)絡(luò)的互通。在下一代網(wǎng)絡(luò)中，應(yīng)有一個較統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。軟交換位于網(wǎng)絡(luò)控制層，較好地實現(xiàn)了基于分組網(wǎng)利用程控軟件提供呼叫控制功能和媒體處理相分離的功能。

　　軟交換與應(yīng)用/業(yè)務(wù)層之間的接口提供訪問各種數(shù)據(jù)庫、三方應(yīng)用平臺、功能服務(wù)器等接口，實現(xiàn)對增值業(yè)務(wù)、管理業(yè)務(wù)和三方應(yīng)用的支持。其中：軟交換與應(yīng)用服務(wù)器間的接口可采用SIP、API，如Parlay，提供對三方應(yīng)用和增值業(yè)務(wù)的支持；軟交換與策略服務(wù)器間的接口對網(wǎng)絡(luò)設(shè)備工作進行動態(tài)干預(yù)，可采用COPS協(xié)議；軟交換與網(wǎng)關(guān)中心間的接口實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)管理，采用SNMP；軟交換與智能網(wǎng)SCP之間的接口實現(xiàn)對現(xiàn)有智能網(wǎng)業(yè)務(wù)的支持，采用INAP協(xié)議。

　　通過核心分組網(wǎng)與媒體層網(wǎng)關(guān)的交互，接收處理中的呼叫相關(guān)信息，指示網(wǎng)關(guān)完成呼叫。其主要任務(wù)是在各點之間建立關(guān)系，這些關(guān)系可以是簡單的呼叫，也可以是一個較為復(fù)雜的處理。軟交換技術(shù)主要用于處理實時業(yè)務(wù)，如話音業(yè)務(wù)、視頻業(yè)務(wù)、多媒體業(yè)務(wù)等。

　　軟交換之間的接口實現(xiàn)不同與軟交換之間的交互，可采用SIP－T、H．323或BICC協(xié)議。

設(shè)計原理及其目標(biāo)

　　軟交換技術(shù)是一個分布式的軟件系統(tǒng)，可以在基于各種不同技術(shù)、協(xié)議和設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)之間提供無縫的互操作性，其基本設(shè)計原理是設(shè)法創(chuàng)建一個具有很好的伸縮性、接口標(biāo)準(zhǔn)性、業(yè)務(wù)開放性等特點的分布式軟件系統(tǒng)，它獨立于特定的底層硬件/操作系統(tǒng)，并能夠很好地處理各種業(yè)務(wù)所需要的同步通信協(xié)議，在一個理想的位置上把該架構(gòu)推向摩爾曲線軌道。并且它應(yīng)該有能力支持下列基本要求：

　　（1）獨立于協(xié)議和設(shè)備的呼叫？熏設(shè)備的呼叫處理和/同步會晤管理應(yīng)用的開發(fā)。

　?。?）在其軟交換網(wǎng)絡(luò)中能夠安全地執(zhí)行多個第三方應(yīng)用而不存在由惡意或錯誤行為的應(yīng)用所引起的任何有害影響。

　?。?）第三方硬件銷售商能增加支持新設(shè)備和協(xié)議的能力。

　?。?）業(yè)務(wù)和應(yīng)用提供者能增加支持全系統(tǒng)范圍的策略能力而不會危害其性能和安全。

　　（5）有能力進行同步通信控制，以支持包括帳單、網(wǎng)絡(luò)管理和其他運行支持系統(tǒng)的各種各樣的后營業(yè)室系統(tǒng)。

　?。?）支持運行時間捆綁或有助于結(jié)構(gòu)改善的同步通信控制網(wǎng)絡(luò)的動態(tài)拓撲。

　　（7）從小到大的網(wǎng)絡(luò)可伸縮性和支持徹底的故障恢復(fù)能力。

　　軟交換的實現(xiàn)目標(biāo)是在媒體設(shè)備和媒體網(wǎng)關(guān)的配合下，通過計算機軟件編程的方式來實現(xiàn)對各種媒體流進行協(xié)議轉(zhuǎn)換，并基于分組網(wǎng)絡(luò)（IP/ATM）的架構(gòu)實現(xiàn)IP網(wǎng)、ATM網(wǎng)、PSTN網(wǎng)等的互連，以提供和電路交換機具有相同功能并便于業(yè)務(wù)增值和靈活伸縮的設(shè)備。

軟交換究竟是什么

　　什么是軟交換？在詢問這樣的問題時，我們經(jīng)常會得到一系列特征的描述：它是NGN的核心，它具有開放的架構(gòu)，它能夠?qū)崿F(xiàn)呼叫控制與媒體傳輸分離……

　　思科系統(tǒng)亞太區(qū)NGN/VoIP首席技術(shù)顧問殷康認為，盡管“軟交換”是目前NGN討論的熱點，但是人們對它的概念仍然有些似是而非。他說：“‘軟交換’這個術(shù)語可以說是從Softswitch翻譯而得。Softswitch這一術(shù)語借用了傳統(tǒng)電信領(lǐng)域PSTN網(wǎng)中的‘硬’交換機‘switch’的概念，所不同的是強調(diào)其基于分組網(wǎng)上呼叫控制與媒體傳輸承載相分離的含義。國內(nèi)一開始有人將Softswitch譯為‘軟交換’。但是‘軟交換’這個翻譯術(shù)語含義不夠十分明晰，單從字面上看很難使人理解它究竟是設(shè)備系統(tǒng)概念還是體系概念。”

　　殷康指出，我國電信業(yè)歷來將名詞屬性的、設(shè)備概念范疇的switch譯為“交換機”，而將動名詞屬性的switching 譯為“交換”。X25 switch譯為X25交換機，ATM switch譯為ATM交換機，L2/L3 switch 譯為二層/三層交換機。因此他建議，為學(xué)術(shù)研討的嚴肅性，應(yīng)該將softswitch更為確切地譯為“軟交換機”。這只是翻譯概念上的問題。不過從某一方面來說，對于軟交換概念的模糊，也反映了產(chǎn)業(yè)界對于軟交換認識上在某些方面依舊存在偏差，存在著過分強調(diào)某一方面的能力，或者是過分夸大了軟交換功能的情況。甚至可以說在很長的一段時間，軟交換被人為地“神話”了，它被認為是一種代表著通信行業(yè)的未來，似乎無所不能的技術(shù)。

　　軟交換是一種正在發(fā)展的概念，包含許多功能。其核心是一個采用標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)議和應(yīng)用編程接口（API）的開放體系結(jié)構(gòu)。這就為第三方開發(fā)新應(yīng)用和新業(yè)務(wù)敞開了大門。軟交換體系結(jié)構(gòu)的其它重要特性還包括應(yīng)用分離（de-couplingof applications）、呼叫控制和承載控制。

　　軟交換是一種功能實體，為下一代網(wǎng)絡(luò)NGN提供具有實時性要求的業(yè)務(wù)的呼叫控制和連接控制功能，是下一代網(wǎng)絡(luò)呼叫與控制的核心。

　　簡單地看，軟交換是實現(xiàn)傳統(tǒng)程控交換機的“呼叫控制”功能的實體，但傳統(tǒng)的“呼叫控制”功能是和業(yè)務(wù)結(jié)合在一起的，不同的業(yè)務(wù)所需要的呼叫控制功能不同，而軟交換是與業(yè)務(wù)無關(guān)的，這要求軟交換提供的呼叫控制功能是各種業(yè)務(wù)的基本呼叫控制。

體系思想的基本要素

　　軟交換技術(shù)區(qū)別于其它技術(shù)的最顯著特征，也是其核心思想的三個基本要素是：

　　1）開放的業(yè)務(wù)生成接口。

　　軟交換提供業(yè)務(wù)的主要方式是通過API與“應(yīng)用服務(wù)器”配合以提供新的綜合網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。與此同時，為了更好地兼顧現(xiàn)有通信網(wǎng)絡(luò)，它還能夠通過INAP與IN中已有的SCP配合以提供傳統(tǒng)的智能業(yè)務(wù)。

　　2）綜合的設(shè)備接入能力。

　　軟交換可以支持眾多的協(xié)議，以便對各種各樣的接入設(shè)備進行控制，最大限度地保護用戶投資并充分發(fā)揮現(xiàn)有通信網(wǎng)絡(luò)的作用。

　　3）基于策略的運行支持系統(tǒng)。

　　軟交換采用了一種與傳統(tǒng)OAM系統(tǒng)完全不同的、基于策略（Policy－based）的實現(xiàn)方式來完成運行支持系統(tǒng)的功能，按照一定的策略對網(wǎng)絡(luò)特性進行實時、智能、集中式的調(diào)整和干預(yù)，以保證整個系統(tǒng)的穩(wěn)定性和可靠性。

　　作為分組交換網(wǎng)絡(luò)與傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)絡(luò)融合的全新解決方案，軟交換將PSTN的可靠性和數(shù)據(jù)網(wǎng)的靈活性很好地結(jié)合起來，是新興運營商進入話音市場的新的技術(shù)手段，也是傳統(tǒng)話音網(wǎng)絡(luò)向分組話音演進的方式。目前在國際上，軟交換作為下一代網(wǎng)絡(luò)（NGN）的核心組件，已經(jīng)被越來越多的運營商所接受和采用。

架構(gòu)的主要組成

　　目前比較普遍的看法認為，軟交換系統(tǒng)主要應(yīng)由下列設(shè)備組成：

　　1）軟交換控制設(shè)備（Softswitch Control Device）這是網(wǎng)絡(luò)中的核心控制設(shè)備（也就是我們通常所說的軟交換）。它完成呼叫處理控制功能、接入?yún)f(xié)議適配功能、業(yè)務(wù)接口提供功能、互連互通功能、應(yīng)用支持系統(tǒng)功能等。

　　2）業(yè)務(wù)平臺（Service Platform）完成新業(yè)務(wù)生成和提供功能，主要包括SCP和應(yīng)用服務(wù)器。

　　3）信令網(wǎng)關(guān)（Signaling Gateway）目前主要指七號信令網(wǎng)關(guān)設(shè)備。傳統(tǒng)的七號信令系統(tǒng)是基于電路交換的，所有應(yīng)用部分都是由MTP承載的，在軟交換體系中則需要由IP來承載。

　　4）媒體網(wǎng)關(guān)（Media Gateway）完成媒體流的轉(zhuǎn)換處理功能。按照其所在位置和所處理媒體流的不同可分為：中繼網(wǎng)關(guān)（Trunking Gateway）、接入網(wǎng)關(guān)（Access Gateway）、多媒體網(wǎng)關(guān)（Multimedia Service Access Gateway）、無線網(wǎng)關(guān)（Wireless Access Gateway）等。

　　5）IP終端（IP Terminal）目前主要指H.323終端和SIP終端兩種，如IP PBX、IP Phone、PC等。

　　6）其它支撐設(shè)備。如AAA服務(wù)器、大容量分布式數(shù)據(jù)庫、策略服務(wù)器（Policy Server）等，它們?yōu)檐浗粨Q系統(tǒng)的運行提供必要的支持。

軟交換的技術(shù)定義

　　軟交換的技術(shù)定義可以描述為：

　　· 它是一種提供了呼叫控制功能的軟件實體；

　　·它支持所有現(xiàn)有的電話功能及新型會話式多媒體業(yè)務(wù)；

　　·它采用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議（如SIP、H.323、MGCP、MEGACO/H.248、SIGTRAN以及各種其它的數(shù)據(jù)及ITU協(xié)議）；

　　·它提供了不同廠商的設(shè)備之間的互操作能力

　　·它與下列一種或多種組件配套使用

　　·媒體網(wǎng)關(guān)

　　·信令網(wǎng)關(guān)

　　·特性服務(wù)器（例如提供CLASS業(yè)務(wù)）

　　·應(yīng)用服務(wù)器（例如提供多媒體業(yè)務(wù)）

　　·媒體服務(wù)器（如提供數(shù)據(jù)流媒體、會議和廣告等業(yè)務(wù)）

　　·管理、供應(yīng)和收費/計費接口。

　　也許從業(yè)務(wù)角度來看，可以給出一個更形象的定義：

　　軟交換是一種針對與傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)和新型多媒體業(yè)務(wù)相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)問題的解決方案。它能夠減少資本和運營支出，提高收入。

軟交換與NGN（1）

　　中國電信集團公司總工程師韋樂平指出，泛義的NGN包容了所有新一代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，狹義的NGN就是指軟交換。在國內(nèi)，人們往往把NGN與軟交換聯(lián)系在一起，甚至將它們等同起來。實際上，由國際上有關(guān)NGN的研究與行動可以看出，NGN包含的內(nèi)容非常廣泛。

　　1996年，美國政府與大學(xué)分別牽頭提出下一代Internet行動計劃（NGI）與Internet2。另外，國際上還有很多政府部門、行業(yè)團體、標(biāo)準(zhǔn)化組織等機構(gòu)參與的NGN行動計劃，如IETF的下一代IP、3GPP與UMTS論壇的下一代移動通信、加拿大的CANET3、歐盟的NGN行動計劃等。這些NGN計劃與行動很多與軟交換沒有什么關(guān)系，它們有的是專門研究本領(lǐng)域的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)展（例如IETF的“下一代IP”研究的是如何從IPv4向IPv6過渡），有的則是包容了多種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)與應(yīng)用的綜合研究項目。

　　當(dāng)然，國際上也有一些專門研究針對話音網(wǎng)的下一代組網(wǎng)技術(shù)，例如Telcordia（原Bellcore）提出的基于軟交換的NGN方案。但是說NGN就是軟交換，無疑是很值得商榷的。根據(jù)國內(nèi)目前所提出的NGN解決方案，作為其最重要的特征之一，軟交換平臺的開放性可以為運營商提供一個靈活快捷的新業(yè)務(wù)開發(fā)模式，讓NGN真正成為業(yè)務(wù)驅(qū)動的網(wǎng)絡(luò)。

　　“但是軟交換并不就是NGN，甚至可以說，軟交換不一定就是NGN的核心技術(shù)。”國家IP與多媒體標(biāo)準(zhǔn)研究組主席蔣林濤指出。他認為：“NGN涉及的核心技術(shù)存在兩個層次：一個是承載網(wǎng)層面，備選的核心技術(shù)有TDM、ATM、IP等，軟交換并不在其中；一個是業(yè)務(wù)網(wǎng)層面，軟交換技術(shù)將發(fā)揮核心的作用。”未來VoIP的核心技術(shù)將是軟交換。軟交換是NGN中語音部分，即下一代電話業(yè)務(wù)網(wǎng)（包括固定網(wǎng)、移動網(wǎng)）中的核心技術(shù)，但是NGN所要承載的業(yè)務(wù)模式今天還不是很清楚，我們很難斷定VoIP就是未來NGN的核心通信業(yè)務(wù)。因此有業(yè)內(nèi)人士認為，不能簡單地斷定，軟交換就是NGN的核心技術(shù)。

軟交換與NGN（2）

　　那么認為NGN就是軟交換，或是NGN寄希望于單一的“軟交換”綜合性設(shè)備，會帶來什么樣的后果呢？殷康認為，這勢必會造成NGN解決方案缺乏可行的整體系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)效益和目標(biāo)，使得NGN的思考和討論局限于單一類別設(shè)備以及相關(guān)技術(shù)的局部結(jié)構(gòu)體系和范疇。更嚴重的是，“軟交換”的設(shè)備特征和技術(shù)特征自身只能提供非常有限的“網(wǎng)絡(luò)”概念和功能，這很可能造成NGN的組網(wǎng)方式和其總體網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)成為無解之惑。

　　有資料指出，目前美國的Bell Atlantic、Level3、英國電信、英國大東、德國電信、日本NTT等很多運營商都開展了NGN試驗，也取得了一些階段性的成果。由于軟交換本身的成熟性，它們的試驗絕大部分限于軟交換的匯接功能，能夠提供一些簡單的多媒體業(yè)務(wù)，但大部分都是單域的小規(guī)模的網(wǎng)路。

　　UT 斯達康首席科學(xué)家楊景認為，NGN的核心應(yīng)該體現(xiàn)在跨網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)上，而不是開放業(yè)務(wù)接口。他說：“與其說NGN是一個交換網(wǎng)，還不如說它是一個基于IP基礎(chǔ)設(shè)施的業(yè)務(wù)網(wǎng)。”目前，中國電信軟交換試驗網(wǎng)的技術(shù)也要求在 CLASS4（長途鏈路）以及 CLASS5（ 接入層）都實現(xiàn)軟交換機制。

　　“軟交換機體現(xiàn)的是通過媒體控制協(xié)議MGCP/H248技術(shù)來實現(xiàn)呼叫控制與媒體傳輸相分離的思想，軟交換機概念的提出使NGN的語音業(yè)務(wù)功能和與傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)的交換機功能可以完全透明地兼容，從根本上確保了IP電話技術(shù)能夠完全替代PSTN網(wǎng)絡(luò)中的交換機，” 殷康說，“軟交換機是NGN的重要組成部分，但它更多的是關(guān)注在IP網(wǎng)中呼叫控制功能的設(shè)備和系統(tǒng)，其本身并不能構(gòu)成特別的整體組網(wǎng)技術(shù)機制和網(wǎng)絡(luò)體系構(gòu)架。完全圍繞軟交換機為核心進行相互聯(lián)接的組網(wǎng)方式?jīng)]有太大試驗和探討價值。它限定了NGN只能是軟交換機靜態(tài)配置的、互為聯(lián)接的，也即是所謂全平面網(wǎng)的‘無網(wǎng)模式’。”

　　殷康認為，‘無網(wǎng)模式’的NGN體系結(jié)構(gòu)只能支持一個或幾個軟交換機，沒有可擴展性也沒有靈活性，是不適合規(guī)模運營的。軟交換機必須具有與“網(wǎng)絡(luò)”相聯(lián)的能力。這個“網(wǎng)絡(luò)”就是NGN的多媒體信令網(wǎng)。他說：“軟交換機之間通過NGN多媒體信令不僅可以保障無限的可擴展性，選路結(jié)構(gòu)的動態(tài)和靈活性，還真正實現(xiàn)了‘網(wǎng)絡(luò)就是交換機’的目標(biāo)。”

　　“下一代網(wǎng)的組網(wǎng)是采用分層的多媒體信令網(wǎng)和平坦的媒體流結(jié)構(gòu)，多媒體信令網(wǎng)通過多媒體信令協(xié)議體系和多媒體信令傳送點網(wǎng)元來實現(xiàn)。由于多媒體信令網(wǎng)的主要功能不涉及媒體控制，所以，一般不由軟交換機組成，而是由專門的多媒體信令服務(wù)器來構(gòu)成。” 殷康說，“真正意義的下一代網(wǎng)既需要智能端點業(yè)務(wù)的創(chuàng)新繁榮，又需要其系統(tǒng)可規(guī)模經(jīng)營管理。就目前的技術(shù)成熟和發(fā)展來看，ITU-H323協(xié)議、IETF-SIP協(xié)議和MGCP/H248協(xié)議為特征的軟交換機等三種技術(shù)都是IP電話通信和下一代網(wǎng)的實現(xiàn)手段。這三種技術(shù)各有區(qū)別和特長需要相輔相成，只有采用融合三種技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)體系和實現(xiàn)手段，才為上策。”

　　許多學(xué)者很早以前就指出，軟交換機也可以看成是在H323和SIP體系下，智能網(wǎng)關(guān)分解的結(jié)果。它在下一代網(wǎng)中承擔(dān)著區(qū)域或端局系統(tǒng)平臺的重任，肩負著同時控制網(wǎng)絡(luò)接入話務(wù)和控制PSTN網(wǎng)絡(luò)邊緣互聯(lián)話務(wù)的功能。但是，軟交換機仍然需要其他關(guān)鍵技術(shù)和設(shè)備來協(xié)同工作以確?？尚械腝oS和網(wǎng)絡(luò)安全方案。軟交換機提供現(xiàn)有電路交換機的各種語音業(yè)務(wù)，并支持語音、數(shù)據(jù)、視頻融合的多媒體端點新業(yè)務(wù)和多樣化的第三方業(yè)務(wù)（包括視頻電話，視頻電話會議，PC-Phone），但軟交換機并不應(yīng)看成是通用的數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務(wù)和應(yīng)用的控制平臺。因此，只有對軟交換機在NGN中給予適當(dāng)?shù)亩ㄎ?，使其?dān)當(dāng)恰如其分的角色，才是發(fā)揮其在NGN中重要和關(guān)鍵的功能的正確方法。

軟交換的驅(qū)動優(yōu)勢

　　降低成本

　　今天的大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)運營商最為關(guān)注的是保證其現(xiàn)有業(yè)務(wù)的安全。在近期內(nèi)，話音和撥號業(yè)務(wù)仍是他們的主要收入來源，且流量還會繼續(xù)增長。雖然寬帶接入正在增長，但在大多數(shù)市場中仍然非常有限。與此同時，解除管制和競爭導(dǎo)致價格下降并侵蝕了運營商的利潤。這些因素，再加上資金有限，迫使運營商不得不降低運營和資本開支（OPEX和CAPEX）。

　　然而在實現(xiàn)這些節(jié)約的過程中，運營商投資于未來技術(shù)顯然比利用現(xiàn)有技術(shù)優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)更好一些，雖然許多情況下后者也能夠?qū)崿F(xiàn)類似的節(jié)約。這一決策主要是從商業(yè)而非技術(shù)方面考慮的。

　　新的收入

　　只降低成本還遠遠不夠。雖然通過提供傳統(tǒng)業(yè)務(wù)來降低成本可以帶來保護運營商的利潤，但是創(chuàng)造和部署能夠產(chǎn)生收入的新業(yè)務(wù)才是固定電話業(yè)務(wù)提供商得以生存的關(guān)鍵。從圖1中的圖表可以看出，固定電話收入正在“縮水”。

　　基本業(yè)務(wù)（如添加/取消媒體、演示、消息傳遞、以及媒體組合等）將被整合，從而為最終用戶提供可以任何接入形式訪問的會話式多媒體業(yè)務(wù)。這些業(yè)務(wù)可能包括視頻會議、可視電話、話音增強式游戲以及由用戶控制的呼叫處理等。

　　一種改良方法

　　目前的普遍觀點認為：網(wǎng)絡(luò)運營商的發(fā)展方向?qū)⑹腔诜纸M交換的多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，由軟交換提供呼叫和會話控制。

　　然而，在目前的商業(yè)形勢下，向軟交換環(huán)境融合存在著巨大的挑戰(zhàn)。如果現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施不能有效滿足其目標(biāo)應(yīng)用和客戶的需求，它根本不可能存在。任何替代技術(shù)都必須能夠與現(xiàn)有解決方案一樣、或更出色地處理某一應(yīng)用－－在功能和/或價格方面更具優(yōu)勢。另外，新的業(yè)務(wù)模式必須證明能夠滿足對現(xiàn)有技術(shù)所支持業(yè)務(wù)的需求。但是，由于電話仍然是運營商的主要收入來源，所以不能提供全套PSTN業(yè)務(wù)和電信級服務(wù)質(zhì)量（QoS）的PSTN替代解決方案不能獲得采用。運營商們不能拿自己的電話客戶和收入去冒險。

　　通信服務(wù)提供商需要采取漸進式發(fā)展方法，把軟交換技術(shù)作為經(jīng)濟高效的寬帶多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)的一部分進行部署。